美国新建1500万吨甲醇瞄准中国MTO

洞妖

本文由 马后炮化工论坛转载自互联网
今年美国高温不减的甲醇热掀起了一个新篇章：以规模论英雄。最近宣布拟建的甲醇装置以绝对优势打败了所有此前宣布的项目。其中包括宣称要成为美国规模最大的那些甲醇装置，如今看来它们也只能在局部地区称王了。



Connell Group of China公司尚未决定新甲醇装置的选址，将可能是在得克萨斯州或者路易斯安那州，即使只有一半产能得以建成，该装置也将会成为世界上最大的甲醇装置。


两套百万吨级甲醇装置中的第一套产能将达到360万吨/年，几乎是目前全球最大甲醇装置产能的两倍。目前世界规模最大的甲醇装置为位于特立尼达拉岛的M5000装置，年产能为190万吨。


Connell Group of China打算在建成第一套装置后，再建设一套同等规模的甲醇装置。它们的联合产能将会超过美国当前600万-650万吨/年左右的甲醇需求。


此外，如果得克萨斯城赢得该甲醇项目，它就将是名副其实的得州巨无霸，拥有一套由一家中国公司建设或至少参与投资的甲醇装置。


中国是最大的消费国


一位分析师将该项目描述为“重量级甲醇项目”，它标志着美国甲醇装置建设热潮已发生地理位置的转变。该项目是服务中国——这个世界上最大的石化生产国和消费国而建的。据最新统计，中国企业在美国建造的百万吨重量级甲醇装置重，有3套位于太平洋西北沿岸，2套位于美国墨西哥湾。这些套装置的产品将仅供出口。


杜克大学（Duke University）的高级研究员Chi-Jen Yang说：“这的确有道理。”他在差不多3年前就看到了这种地理位置转移的趋势。


诺贝尔奖获得者化学家George Olah提出了甲醇经济的观点，即甲醇及其衍生品将会取代石油基燃料和化学品。2011年，Yang基于这个观点与他人合著了一篇文章。他在文章中指出，在Olah看来，甲醇经济将首先出现在中国。在过去5年内，一个庞大的煤制甲醇产业链已经在中国蓬勃发展起来了。不过以煤炭为原料的装置存在极大劣势，Yang在文章中提到包括：水资源稀缺、二氧化碳排放量增加、地区及全球煤炭价格波动性加剧。


Yang最近在杜克大学接受电话采访时表示：“与煤制甲醇相比，通过美国低廉的页岩气制甲醇要明智得多。”


除了上述不利环境因素外，在美建设大型甲醇装置向中国出口还有另一个理由。那就是，虽然中国甲醇产量占全世界50%以上，其需求仍得不到满足。近年来，中国的甲醇制烯烃（MTO）衍生行业正蓬勃发展。MarketOptimizer.org的一份研究报告指出，目前中国拥有5套运行中的MTO装置，并计划建设13套总产能达900万吨/年左右的MTO装置。


除此之外，在美国还有几套百万吨级甲醇装置处于设计阶段。这些装置将出口甲醇至中国，以用作当地MTO装置的生产原料。梅赛尼斯（Methanex）和OCI公司在最近的文件中透露，为了满足需求，中国预计将每年进口500万吨甲醇。


一位甲醇行业的资深人士近期表示，中国的百万吨级大甲醇装置极有可能会最终建成。他说：“中国的MTO市场人士将会想办法获得原料供应。其中许多公司与政府有关联，所以，他们能够获得资金扶持。”


情况也许会是这样，不过从宏观的角度来看，他们需要能够克服巨大挑战。梅赛尼斯的首席执行官（CEO）John Floren一直怀疑在美国新建甲醇装置的可能性，尽管其公司正在路易斯安那州南部重新开展两个项目。Floren在最近一次电话会议中表示，由于中国建设这些甲醇项目是为了满足该国MTO装置的需求，这便产生了“先有鸡还是先有蛋”的悖论。Floren说：“没有甲醇供应的话，部分MTO装置将无法发展起来。但如果没有这些MTO客户，部分甲醇装置也将无法运行下去。”


建成项目是痴心妄想？


由于建设这些项目中的任意一个都需花费数十亿美元的资金，完成建设一个项目似乎都只是痴心妄想。同时，即便这些中国公司真的能获得项目资金，他们也还须取得必需的许可证，及满足项目相关的环保规定。因为美国西北部并不像美国墨西哥湾地区那样乐意接受空气污染严重的烟囱工业，尤其是那些化学品生产工业，阻力绝对不容小觑。


不过，假如所有已宣布的中国项目均能在得克萨斯州、路易斯安那州及太平洋西北沿岸建成，每年将生产1500万吨左右的甲醇。这些装置产能将至少是美国目前甲醇产能的6倍。这些项目生产的大部分甲醇，也许有80-90%将会出口至中国。

所以这些中国公司并不打算进入美国的甲醇消费市场。他们的目标是利用美国大量廉价的天然气资源，将它制成甲醇以便能够运输至中国。3-4周后，这些甲醇将会用于生产乙烯和丙烯，进而制成一系列石化产品。


中国不断加强利用甲醇，作为传统蒸汽裂解制烯烃方式的替代选择。MTO技术在美国还有待开发，不过这种理念已经在中国生根发芽，越来越多的MTO装置正在进行中。


OCI公司预测今年中国甲醇产量将会增加20%以上，至3500万吨。这相当于今年全球甲醇产量的60%左右。梅赛尼斯表示，全球甲醇产量今年将会达到5700万吨，但其他市场人士预测这个数字将达到6000万吨或以上。在2020年以前，中国甲醇产量有望翻一番或更多。


Yang表示，这些巨型装置在美国生产甲醇以供出口至中国看似是合理的，不过这一做法将会给中国带来负面影响。他说：“它可能会扼杀掉中国的煤制甲醇工业，不过这也需要一些时间。”