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■郭奉孝
在2009年诺贝尔化学奖的揭晓仪式上,女生物学家阿达·约纳特(Ada Yonath)与美籍印度科学家万卡特拉曼·拉马克里希南、美国科学家托马斯·施泰茨分享了这一重大荣誉。在她之前,诺贝尔化学奖只有3名女性得奖人。
这位74岁的老人,被以色列视为民族骄傲,甚至有媒体称呼她为以色列的“居里夫人”。她的一生获奖无数,例如2000年的欧洲晶体学奖、2002年的以色列奖以及2006年的沃尔夫化学奖。但2012年,约纳特在中国重庆大学作讲座时却笑称,自己一生获得的最大奖项,不是诺奖,而是孙女所在的幼儿园颁给她的“年度最佳奶奶奖”。
这份温润如玉的和蔼似乎与她的人生经历密不可分:1939年,约纳特出生在耶路撒冷的一个贫困家庭,父母没有太多文化,但尽力为她提供良好的教育。但不幸的命运很快降临到约纳特身上——她的父亲突然离世,全家也只得搬到以色列的第二大城市特拉维夫居住。
命途的多舛使得约纳特更加热爱生活,也更珍惜家人。面对周围的同事和朋友,她总是抱有一份真挚的善意。
即便是生活贫困,当报考以色列耶路撒冷希伯莱大学的化学专业时,她还是毫不犹豫地坚持了下来。“我当时很穷,但是我选择化学绝对是出于兴趣,做科研也不是为了钱,只是因为我喜欢做。”随后,她又从这所大学里获得了生物化学硕士学位,1968年,在以色列瑞霍旺特·魏茨曼科学研究所获得博士学位,其后又分别于1969年和1970年在卡耐基梅隆大学和麻省理工学院进行博士后研究。
1970年,约纳特回到以色列,协助设立了以色列的首个蛋白质晶体学实验室。在这里,她静下心来,用一份赤子般热忱的心去探究化学。多年后,凭借“核糖体的结构和功能”等研究,约纳特在化学界树立了属于自己的不朽丰碑。
如今尽管已届高龄,对科学的好奇心仍驱使着约纳特继续前进。在2013年5月底,第十五届中国科协年会“国际科学大师论坛”的讲台上,约纳特呼吁更多科学家们继续在化学研究上走得更远:“当我们了解了抗生素的结构和原理的时候,觉得已经知识穷尽了,但其实这还远远不够,因为新的知识也会带来新的问题,我们仍然需要投入更多的研究。”
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